День народження «Очей, що бачать»: собаки-поводирі
У 1929 році Морріс Френк і його собака на ім'я Юстіс заснували школу The Seeing Eye в Нешвіллі, штат Теннессі, США, де почалося системне навчання собак для однієї з найблагородніших місій – стати очима для незрячих людей.
Собаки-поводирі – це не зовсім новинка. Вони згадуються в літературі, художніх творах, гравюрах і ксилографіях, що змушує істориків вважати, що службові тварини існували вже в середині XVI століття. Проте перша систематична спроба навчити собак допомагати сліпим була зроблена близько 1780 року в паризькій лікарні для сліпих Les Quinze-Vingts. Однак тільки на початку XX століття організації з підготовки собак-поводирів стали більш поширеними, що зробило їх доступнішими для людей з обмеженими можливостями.
Систематичне навчання собак-поводирів було започатковано в Німеччині під час Першої світової війни, коли собаки почали допомагати сліпим ветеранам. Seeing Eye dog, що часто використовується як синонім терміна "собака-поводир", – це собаки, натреновані компанією The Seeing Eye, Inc. з Моррістауна, Нью-Джерсі, заснованою в 1929 році.
Зазвичай середній термін служби собаки-поводиря становить 7-8 років, хоча багато з них працюють до 10-11 років.
