Чому FLIRT так називається?
Назва FLiRT для нового варіанту коронавірусу може звучати як щось грайливе, але насправді це абревіатура, яка позначає мутації в білку-шипу вірусу: F456L, V1104L і R346T. Ці мутації допомагають вірусу краще прикріплюватися до клітин і уникати імунної відповіді організму.
Щодо неймінгу штамів коронавірусу, то все почалося з перших його форм, які були виявлені в Китаї наприкінці 2019 року. Їх назвали просто A і B. Але коли вірус почав мутувати і з’явилися нові варіанти, науковці додавали до назв цифри, щоб показати, від якого підвиду походить той чи інший штам. Наприклад, A.1, B.1.351. Це було зрозуміло для учених, але для звичайних людей такі назви були складними, тому почали використовувати географічні назви, відповідно до країни чи регіону, де варіант був вперше виявлений. Так з’явилися “британський” і “південноафриканський” варіанти. Але такі назви могли викликати стигму щодо цілих країн, тож у 2021 році Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) вирішила використовувати літери грецького алфавіту для назв варіантів, які становили значну загрозу. Так з’явилися альфа, бета, гамма і дельта. Літери, які могли спричинити плутанину або небажані асоціації, наприклад, Nu (звучить як “новий”) або Xi (прізвище президента Китаю), не використовували.
Коли з’явився Омікрон, система знову ускладнилася, адже цей варіант мав багато субваріантів і мутацій. Щоб краще інформувати громадськість, деяким підвидам давали неофіційні назви, як-от Кракен, бо за агресивністю він схожий на морське чудовисько зі скандинавського фольклору. Інші варіанти називали на честь міфологічних персонажів або навіть астероїдів, приміром Пірола.
